מפקד פיקוד הדרום, אלוף אליעזר טולדנו, סיים את תפקידו, בו שירת בשנתיים וחצי האחרונות. במקומו נכנס לתפקיד אלוף ירון פינקלמן.
טקס החילופים נערך אתמול במפקדת פיקוד הדרום בבאר שבע, בראשות ראש המטה הכללי, רב-אלוף הרצי הלוי, ובהשתתפות חברי פורום מטכ"ל, מפקדי יחידות הפיקוד ואורחים נוספים.
במהלך השנתיים וחצי האחרונות פיקד אלוף אליעזר טולדנו על פיקוד הדרום, בין היתר על שלושה מבצעים מרכזיים מול ארגוני הטרור ברצועת עזה – מבצע "שומר החומות" מול ארגון הטרור חמאס והמבצעים "עלות השחר" ו-"מגן וחץ" מול ארגון הטרור הג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני. כמו כן, פיקד על עשרות מבצעים ותקיפות לפגיעה בהתעצמות ובהתחמשות של ארגוני הטרור ברצועה וכן יזם את המערכה הרב-ארגונית 'מגן הנגב' לחיזוק מרכיבי הביטחון של צה"ל בנגב.
הרמטכ"ל אמר בטקס: "פיקוד הדרום של צה"ל ידע ימים של מלחמה וימים של מתיחות, ונדרש תמיד לעמוד על המשמר ולהגן על המדינה. אליעזר, פיקדת על מבצעים רבים ועל אירועי מתיחות והסלמה – בכולם ביטאת כישרון, חשיבה רעננה, תפיסה חדה וזריזות במימוש. מלבד כל אלה עסקת רבות ברוח הלחימה, בערכים ובאנשים. הערכתי הרבה לך על עשייה משובחת.
ירון, אתה מקבל היום לידיך אחריות זו והיא רבה. זוהי האחריות לאזרחי ישראל המושפעים ממצב הביטחון בדרום, זו האחריות לילדי שדרות ולאנשי העוטף היקרים, אחריות לחיים בדרום ולמטיילים בו וזו האחריות לפקודיך שלך.
כהרגלך תלמד לעומק, תנתח בחדות, תבחר פתרון במקצועיות, תפעל בשותפות ומתוך דבקות במשימה ותתחקר כך שהיושרה המקצועית תהיה מנוף ארוך ללמידה. לך בדרך זו ותצליח.
הימים הללו מחייבים אותנו להתמקד במשימת הביטחון ובלכידות התומכת אותה, כך נהיה מוכנים לכל אתגר ובכל זירה. אין לנו את הרשות במציאות הנוכחית שלא להתייצב לכל אתגר ומשימה.
בתקופה האחרונה ראינו גם במבצע "מגן וחץ" וגם במבצע האחרון בג'נין כי הזירות משפיעות זו על זו, ועל כן נדרשת תבונה בהפעלת הכוח ואנו צריכים פיקודים מרחביים עצמאיים וחזקים.
לעיתים ישנו מחיר דמים כואב בהפעלת הכוח הזו – בשבוע שעבר איבדנו שני לוחמים: יצחק יהודה דוד ושילה אמיר זכרם לברכה. הלחימה בטרור אינה מסתיימת במבצע אחד; היא מחייבת נחישות מבצעית והתמדה לצד חוסן של המדינה ואזרחיה. כך גם המאמץ להשבתם של הבנים. את החוסן הזה אנו יודעים שיש בתושבי הדרום, חרף כל האתגרים ובזכות שיתוף הפעולה הקיים בין ההנהגה האזרחית לצבא".
אלוף אליעזר טולדנו: "פקודיי היקרים, אני מבקש למסור לכם את הלקח הראשון שליווה אותי כמפקד פיקוד הדרום: את החמאס מנצחים אנשים, שמביטים זה לזה בפנים, ומתוך המבט נולדות המחויבות והאחריות למימוש המשימה. מול ארגוני הטרור ברצועת עזה ביססנו תפיסה פשוטה: ככל שתימשך היציבות, נאפשר חיים תקינים ברצועה, אך נמנע בכל דרך התעצמות, נגיב בתקיפות אל מול הפרת השקט, ובהידרדרות להסלמה, נימנע מדשדוש ונצא למערכה, מתוך יוזמה וככל שניתן בהפתעה. נעשה זאת כשומרי החומות, נעשה זאת בעלות השחר, נעשה זאת אוחזים במגן ויורים את החצים. עזה תמשיך להיות אתגר מבצעי, ועלינו להבטיח כי ההתמודדות איתו לא תטשטש את הצורך להיערך לאתגרים אחרים. תודה לכולכם, זכיתי להיות אבן בפסיפס האש והמגן בדרום. פניי מזרחה למשימתי הבאה".
מדברי מפקד פיקוד הדרום, אלוף ירון פינקלמן: "מפקדי ומפקדות, חיילי וחיילות פיקוד הדרום, פקודי, אני מאמין בכם, בעוצמה האנושית האדירה המצויה כאן, וסומך עליכם שנפעל יחד למען משמר ארצנו. ולמען מי? – תושבי הדרום, בהובלת ראשי הרשויות והיישובים. 'אין חריש עמוק בלי נשק' – שיתוף הפעולה האמיץ, המגל והחרב, עליו נשען וישען שגשוגו של הדרום. הנופים כאן, היישובים, המרחבים ובעיקר האנשים, מוכרים לי ויקרים עוד מתפקידים קודמים. זכיתי לשרת, לפקד ולהילחם כאן. אני שב לחיקו החם של הדרום. ציוונו של בן גוריון: 'בנגב ייבחן העם בישראל', ואני מוסיף בצניעות וגם בערבה. נפעל בכל כוחנו לביטחון הדרום, למען יתקיים 'יששום מדבר וציה ותגל ערבה ותפרח כחבצלת'. במעשה מבחננו! יחד נעשה ונצליח".
