אחים אנחנו: הפדרציה היהודית בבולטימור מתייצבת לצד אשקלון

החל מפרוץ המלחמה, ב-7 באוקטובר, העם היהודי בתפוצות התייצב לצד מדינת ישראל וערי הדרום, ובניהם חברינו חברי הקהילה היהודית מבולטימור.

בתמיכה, בתרומות ובתפילה חברי הקהילה של הפדרציה היהודית בבולטימור פתחו קרן תרומות לטובת העיר אשקלון ומדינת ישראל.

מיד עם תחילתה של המלחמה, נשיא הקהילה, מארק טריל היה בקשר שוטף עם ראש העיר אשקלון, כדי להביע תמיכה ולשמוע מהם הצרכים המידיים של העיר.

חבריי הקהילה בבולטימור ארגנו תרומות אשר כללו מגוניות, מזרונים למקלטים, תאורת חירום, מטענים, ווסטים וקסדות לצוותי מתנדבים בחירום. ערכות עזרה ראשונה ומצלמות אבטחה. כדי לשמח את הילדים במקלטים נתרמו משחקים, צעצועים, ערכות יצירה וכל מה שיספק הפוגה במקלטים עבור ילדי העיר.

מנהלת אגף תרבות נוער וספורט, גב' דפנה עמירה, שבחירום הופכת למתכללת מערך החירום העירוני, מנהלת בשוטף את פרויקט עמ"ן (עיר מתנדבת נוער) ,פרויקט של שותפות אשקלון בולטימור, ואותם בני נוער, בוגרי התוכנית, והצוות המקצועי של האגף הם אלה שמפעילים מידי יום את מערך החירום העירוני. התרומות מבולטימור מסייעות לקיים את הפעילויות בעיר.

מתחילת המלחמה, חברי השותפות הן באשקלון והן בבולטימור שומרים על קשר וממשיכים בעשייה וביוזמות. כחלק מהיוזמות קיימו חברי הקהילה בבולטימור כנסים ועצרות תמיכה בישראל, ילדי בולטימור ציירו מאות ציורים ומכתבי תמיכה לילדי אשקלון.

לפני כשבוע היה אמור להתקיים אירוע שנתי של השותפות בבולטימור, אך לאור המצב האירוע הפך לאירוע תמיכה מרכזי במדינת ישראל והעיר אשקלון. האירוע התקיים במרכז הקהילתי היהודי בהשתתפות כ-150 חברי קהילה.

לאירוע המרכזי הוזמנו מנהלת השותפות, סיגל אריאלי, ובתה, גילי אריאלי, אשר סיפרו את סיפורן ואת סיפורה של העיר אשקלון ממקור ראשון, על המשמעות והחשיבות של הקשר בין שתי הקהילות במיוחד בזמנים אלו. בדבריה אמרה סיגל אריאלי: "היה חשוב לנו להגיע ולהודות באופן אישי לכל אחד מחברי הקהילה על התמיכה החזקה שלכם בעיר אשקלון , זה לא מובן מאליו . כל התושבים מודים לכם!"

מדבריו של מארק טריל , נשיא הקהילה שסיפר על הקשרים האישיים שנוצרו בין תושבי הערי אשקלון לתושבי הקהילה היהודית בבולטימור במשך שני עשורים. הקשרים האלה הם הבסיס לתמיכה המדהימה ולדאגה הבלתי פוסקת של הקהילה לתושבי אשקלון ומדינת ישראל.

יושבי ראש השותפות מירב חדי-חיון, וניסים נחום, עומדים בקשר יומיומי עם יושבי הראש של השותפות בבולטימור ומחזקים זה את זה.