צעד נוסף וחשוב לקראת ההתחדשות העירונית באשקלון: תוכנית פינוי-בינוי במתחם בנימין באשקלון אשר קודמה ביוזמת עיריית אשקלון והרשות הממשלתית להתחדשות עירונית, אושרה בותמ"ל. התכנית הופקדה להתנגדויות במרץ השנה ואושרה ללא כל התנגדויות בשבוע שעבר.
מתחם בנימין הינו חלק משכונת גבעת ציון שבדרום מזרח אשקלון. בחלקו האחד הוא כולל את רחוב בנימין ובחלקו השני שטחים חקלאיים. התכנית כוללת פינוי של 132 יח"ד קיימות לטובת בניית 927 יח"ד חדשות ושטחה הכולל של התכנית הינו 50 דונם.
הבינוי המוצע בתכנית הינו בינוי מרקמי המשלב בנייה נמוכה עם בנייה של מגדלים. התכנית כוללת בתוכה שילוב של שימושי מסחר, תעסוקה ושטחים לצרכי הציבור. התוכנית גם מחלקת את המתחם לשלושה תתי- מתחמים עצמאיים, דבר המקל על ביצוע הפרויקט כיוון שכל תת מתחם יכול להתממש בפני עצמו. גבול התכנית עתיד לכלול חיבור חדש ממזרח לתכנית אל שדרות יצחק רבין והרחבת זכות הדרך הקיימת ברחוב בנימין.
במסגרת אישור התכנית וכתנאי להפקדת התכנית, נדרשה רמ"י להתחייב להקצות לטובת התכנית קרקע משלימה צמודת דופן וזאת למרות שהעיר אשקלון נמצאת ב"פיילוט" של הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית ושל רמ"י בעניין השלמה כלכלית בכסף. הדרישה מצד עיריית אשקלון והמינהלת להתחדשות עירונית, בגיבוי הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית והותמ"ל לקבל קרקע צמודת דופן לטובת התכנית נבעה בראש ובראשונה מהיתרונות הגדולים הגלומים בהקצאה של קרקע פיזית לטובת התכנית, אשר יאפשר מימוש מהיר יותר לפרויקט פינוי-בינוי ובחלקו אף בינוי-פינוי-בינוי בעיר אשקלון. זהו הישג חשוב לתחום ההתחדשות העירונית בעיר אשקלון והיעדר ההתנגדויות לתכנית רק מחזק נושא זה.
עם זאת, יודעי דבר מספרים כי בין היזמים המתחרים על התוכנית מעורבים גם מקורבים לבכירים ואף גורמים בעלי זיקה לעולם הפשע שמנסים להשתלט על התוכנית בדרך עקיפה. עד כה לא נבחר היזם על רקע מלחמות שליטה, מה שאומר שהבניה תחל אם בכלל, מינמום בעוד שנתיים – שלוש.
