האם אפשר לטוס לארה״ב ללא ויזה?

ארצות הברית מאז ומתמיד הייתה בין היעדים המתויירים ביותר עבור הקהל הישראלי. ההבדל הגדול בינה לבין מרבית מדינות העולם הפופולריות עבור ישראלים הוא הצורך בויזה. בעבר הרחוק, הליך הוצאת הויזה לארצות הברית היה מאוד פשוט, אך לא כך זה היה בעשורים האחרונים.

כל מי שביקש לבקר, לטייל, או להגיע לארצות הברית לכל מטרה שהיא, נדרש במילוי טפסים ארוכים ומכבידים, רישום למערכת השגרירות לצורך תשלום האגרה וקביעת התור והעול הגדול ביותר, המתנה לראיון אישי בשגרירות בירושלים או בתל אביב לצורך הצגה פיזית של המסמכים והדגשת הזיקה לישראל. מה שאילץ מאות אלפי ישראלים להתעסק בהוצאת הויזה משך זמן ארוך ואף לפנות יום מלא לצורך כל הפרוצדורה הנדרשת בשגרירות. כיום, הכל השתנה: טיסה לארצות הברית ללא ויזה הינה אפשרית ביותר.

 איך אפשר לטוס ללא ויזה?

לא עוד תורים ארוכים לראיונות, עמידה בשמש הקופחת וחשש מקבלת סירוב לויזה. החל מסוף שנת 2023, ישראלים אינם נדרשים בויזה לארצות הברית ויכולים לטייל במסגרת התוכנית לפטור מויזה. תוכנית יוקרתית זו היא למעשה הסכם מדיני דו צדדי בין ארצות הברית למדינות שונות (מרביתן באירופה אך ישנן מדינות נוספות ברחבי העולם). במסגרת הסכם זה, ניתן להיכנס לגבולות ארצות הברית ללא ויזה בדרכון אלא באמצעות אישור פטור מויזה בלבד.

 מהו אישור פטור מויזה?

אישור ה ESTA, או בשמו המלא – Electronic System for Travel Authorization הינו אישור אלקטרוני.

אישור זה אינו מצריך הדבקה פיזית שלו בדרכון, הגעה לראיון בשגרירות או הצגת מסמכים פיזיים המעידים על מטרת הנסיעה והקשר למדינת המוצא. באמצעות אישור פטור מויזה ניתן לבקר בארצות הברית לשם מטרות הקשורות בתיירות ועסקים, כמו כן, ניתן להשתתף בכנסים, לבצע פגישות עסקים, להשתתף בתוכניות לימודים קצרות שאינן אקדמיות ועוד. מטרות אלו כמעט זהות לחלוטין למטרות איתן ניתן להיכנס עם ויזה סטנדרטית לארצות הברית, מהסוג שכולנו מכירים- b1/b2.

 מהם התנאים להוצאת ESTA?

ראשית, עליכם להיות בעלי דרכון ישראלי ולהחזיק בדרכון ביומטרי, מי שהוציא את הדרכון במדינה אחרת, או ביקש באופן ספציפי דרכון לא ביומטרי, לא יוכל להגיש את הבקשה. ניתן לוודא כי הדרכון הינו ביומטרי על ידי הימצאות שבב בולט בתחתית הכריכה הראשית של הדרכון, מתחת לכיתוב ״מדינת ישראל״ וסמל המדינה. הדרכון כאמור, חייב להיות בתוקף, שימו לב שהדרכון חייב להיות מונפק ל 10 שנים במקור אחרת לא תוכלו להגיש בקשה לתוכנית הפטור מויזה.

אם הנכם בעלי עבר פלילי, או בעבר סורבתם לויזה לארצות הברית או לכניסה לארצות הברית או לכל מדינה אחרת, לא תוכלו להגיש את הבקשה.

 מה ניתן לעשות במסגרת האישור:

• להגיע לארצות הברית לצרכי תיירות ועסקים.
• לשהות בארצות הברית למשך של 90 יום בלבד (אין אפשרות הארכה מתוך ארצות הברית).
• ניתן להיכנס מספר פעמים בלתי מוגבל.
• האישור תקף לשנתיים מרגע הוצאתו או עד החלפת הדרכון או אחד הפרטים המזהים בו (המוקדם מבין שניהם) לאחר סיום תוקף האישור, יש להגיש בקשה חדשה לesta.

 יש עדיין צורך בויזה לארה״ב?

שגרירות ארצות הברית עדיין פתוחה. גם לאחר הצטרפותה של ישראל לתוכנית הפטור מויזה, נציגי השגרירות והקונסוליה האמריקאית עדיין מקבלים קהל. מלבד ישראלים בעלי אזרחות כפולה (ישראלים ואמריקאית) אשר מגיעים על מנת לבצע פעולות קונסולריות, ישנם גם מבקשי ויזה ישראלים.

מי שיצטרך להגיע לראיון בשגרירות לצורך הוצאת ויזה לארצות הברית הם אלו אשר סורבו לesta (אינם עומדים בתנאים או סימנו באחת מהשאלות הביטחוניות רפואיות את התשובה- ״כן״) ואותם ישראלים אשר מבקשים להגיע לארצות הברית לצרכים שאינם תיירות ועסקים. ישראלים רבים עדיין מגיעים לארצות הברית לטובת עבודה, לימודים אקדמאים, סיקורים עיתונאיים ועוד.

 לסיכום, ESTA או ויזה לארה״ב? איך בוחרים?

אם הנכם עומדים בתנאים להגשת בקשה לפטור מויזה, ומטרת הנסיעה היא תיירות ועסקים, אין סיבה שלא להגיש בקשה זו ולעבור את תהליך הוצאת הויזה לארצות הברית. הליך הוצאת פטור מויזה הינו הליך קל, מהיר ודורש מעט מאוד אנרגיה וזמן. עם זאת, אם אינכם עומדים בתנאים, או מטרת הנסיעה שונה מהמטרות המותרות תחת הפטור מויזה, לא תהיה לכם ברירה אלא להגיש בקשה לויזה לארצות הברית.

כמו כן, ישנם ישראלים אשר עומדים בתנאים לפטור מויזה אך מעדיפים ויזה יציבה וארוכה בדרכון. כאמור, ויזה לארצות הברית היא גם חזקה יותר וגם ממושכת יותר ואין צורך לחדשה עם חידוש או שינוי בדרכון.